Je sens que je vais en faire sursauter quelques uns mais ce prix Goncourt 2013 m’a déçu, déception d’autant plus forte que l’attente était considérable.

La première guerre mondiale, surnommée grotesquement « la grande guerre *» est sur le point de se terminer. Certains officiers désirant encore un lambeau de gloire continue à envoyer au massacre quelques survivants. Le lieutenant d’Aulnay- Pradelle  n’hésite pas à tuer deux de ses hommes, partis en reconnaissance, pour provoquer la colère de sa troupe et les envoyer à l’assaut de la colline 133. L’un d’entre eux Albert Maillard a compris le stratagème en voyant les deux cadavres. L’officier s’en rend compte et le pousse dans un cratère d’obus** où il se retrouve enterré vivant et sauvé par un autre poilu, Edouard Péricourt qui, juste après, se fait arracher la mâchoire inférieure et la langue.

*Pourquoi pas la magnifique ?

**Surprenant ! il devait le tuer.

Edouard ne voulant pas revoir sa famille, Albert lui trouve une autre identité et décide de s’en occuper même après l’armistice et son refus de toute chirurgie facial.

Cette partie-là, malgré l’horreur qui s’en dégage ne m’a posé aucun problème.*

*À part l’histoire du cratère.

Je résume la suite :

L’État, qui a envoyé des millions d’hommes à la mort sans remords est réticent à s’en occuper, la paix revenue.

Les officiers sont tous infects, incapables ou imbéciles.

Les fonctionnaires sont négligents, pointilleux et imbus de leur petit pouvoir.

Les hommes d’affaires sont implacables, tricheurs, magouilleurs et sans moralité.

Et, si certaines personnes sont gentilles c'est parce qu'elles frisent la bêtise.

Seule, une petite fille* échappe à la noirceur générale et trouve le moyen d’entrer en contact avec Edouard-Eugène  en lui fabricant des masques qui cachent l’énorme trou sous sa mâchoire supérieure.

*L'innocence de l'enfant, je suppose.

La quintessence de toute cette monstruosité se retrouve chez l’ex-lieutenant Arnaud-Pradelle, beau comme un dieu er pourri jusqu’à la moelle, qui ayant épousé Madeleine, la sœur d’Édouard, et fille d’un riche banquier politiquement influent, la trompe sans vergogne. Il obtient les contrats pour enterrer les soldats morts dans des cimetières dédiés, escroque tout le monde, l’État, ses collaborateurs, ses sous-traitants et ses employés.

Son seul but est de reconstruire  la propriété familiale et redonner à son nom le lustre d’antan.

Ce roman aurait pu être comique à la façon de Courteline,  il fut, presque jusqu'au dernier chapitre, pathétique.

Je trouve rarement mon bonheur dans les prix littéraires souvent causée par mon érudition littéraire médiocre.

Cette fois-ci, je me suis senti mal à l’aise pour une toute autre raison.

La bonté y est inexistante et il n'offre aucun espoir !

Sandrine l'a aimé, avant même que le Goncourt lui soit attribué, Sylvie Cathe,  Papillon, Cuné et plein d'autres aussi.

Au revoir là-haut de Pierre Lemaitre, Albin Michel, 2013, 576 pages, Roman.

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Le bémol du Papou : Je n'aurai pas voté pour lui mais, je vous l'ai dit mon intelligence est aussi médiocre que mon érudition.

J'avais élaboré une trèèèès longue chronique et, comme souvent, je n'étais pas convaincu. J'ai donc simplifié et tout réécrit.

Trois nouvelles dans ce livre : « Une vengeance », « L’homme qui abandonna son nom » et celui qui donne son titre général, « Légendes d’automne ».

Je ne vous parlerai que du dernier*.

Cette saga familiale est, de loin, l’œuvre la plus belle, la plus complexe, la plus complète et néanmoins la plus concise que j'ai rencontré dans ma vie de lecteur.

En quatre vingt onze pages, Harrisson nous offre la guerre, ses conséquences, un peu d'Histoire américaine, quelques mœurs indiennes, une ascension politique, la prohibition, les gangs, les aventures maritimes, l'héroïsme, le coup de foudre, l'amour secret, les problèmes de couple, la trahison, le plaisir, la folie et la mort.

Un petit bijou !

*Les deux autres sont biens aussi.

Vous devez lire aussi les billets de Yue Yin et de Jules.

Légendes d'automne de Jim Harrisson, 10-18, 318 pages, Nouvelles

*ouais ** bon *** très bon **** j'aime

Le méa culpa du Papou  : C'est en lisant ce qu'a écrit Monsieur Yan Queffélec sur cet auteur que je me rends compte n'être qu'un petit lecteur sans talent et qui souvent ne comprend pas ce qu'il lit : "Le roman pour Harrisson c'est la religion du délire. Il envivre les mots, les soûle à mort ; il écrit à tue-tête et bâtit des phrases où se devinent les ahans et les suées."*

*Heureusement, chez Harrisson, j'ai tout compris.

Je suis de plus en plus surpris de la noirceur diffusée par les auteurs de polars nordiques sur l'état de leurs pays, pourtant perçus de l’extérieur comme calmes, tranquilles et même un peu fades*.

*J’allais écrire froids ce qui aurait été un pléonasme

Jussi Adler-Olsen n’échappe pas à cette tendance. Depuis « Délivrance », son premier roman, il dépeint les problèmes de la société danoise.

La haine raciale, la xénophobie et l’eugénisme forment la trame de celui-là.  

1987, Lors d’une soirée bénéfice, Nete, une femme richement mariée est verbalement agressée par un médecin, Curt Wad, qui la traite de putain, donnant des renseignements qui ne laissent aucun doute sur son passé.

En essayant de se justifier auprès de son mari, elle provoque un accident de voiture qui le tue et la blesse gravement.

2010, Carl Mock, notre héros policier plus ou moins au rencart, attire un  tas de problèmes comme le vinaigre attire les mouches.

Son assistant Assan dissimule une vie secrète et un passé sulfureux, sa secrétaire, Rose, semble atteinte du syndrome des personnalités multiples, son ex-femme veut se remarier et l’obliger à vendre sa maison où il a recueilli le fils de celle-ci - avec lequel il n’a aucun lien de parenté - un ami de ce dernier, homosexuel et paresseux, et son ancien équipier devenu quadraplégique, sa nouvelle chérie lui présente ses enfants qui l’ignorent comme un étron au milieu de leur chemin, un ancien policier démissionnaire, dont la sœur, maquerelle vient d’être vitriolée, le fait chanter en utilisant de nouveaux éléments remettant en cause son témoignage sur l’agression qui causa la mort d’un policier et la paralysie de son partenaire. Ajoutez à tout ça que son cousin raconte à qui veut l’entendre qu’il a tué son père, avec l’aide de Carl, et qu’une épidémie de gastro-entérite frappe tout le corps policier, épidémie dont il sera aussi victime.

À sa place, je me serai couché en boule ou je serai parti au soleil.

Mais, si Carl est parfois indolent dans son travail et faible dans ses relations humaines, il fait preuve de ténacité et de courage.

Nous nous promenons entre 1987 avec la préparation et l'exécution de la vengeance de Nete Hermansen qui a décidé d'empoisonner tous les  responsables de ses malheurs depuis son enfance et, 2010 année où le département V s’intéresse à la disparition de plusieurs personnes vingt trois ans plus tôt.

L’eugénisme et le racisme sont le fil conducteur de cette histoire. La folie de certains hommes qui n’hésitent pas à faire avorter et à stériliser celles qu’ils considèrent comme impures.

Dans les années 80, ils ont formé une société secrète mais en 2010 leur mouvement, devenu un parti politique, a pris une telle ampleur qu’ils sont sur le point de faire élire des députés. Les chefs du mouvement, dont Curt Wad, sont prêt à tout, même au meurtre, pour que leurs actions passées restent secrètes.

Nous savons que Nete a commencé sa vengeance mais comment se fait-il qu’en 2010 elle vive une vieillesse tranquille et que Curt Wad soit toujours vivant ?

C'est la grande question que je me suis posée.

* Et quje le lecteur se posera.

Curt et Assad devront risquer leur vie pour résoudre cette pénible affaire.

Dossier 64 de Jussi Adler-Olsen, Albin Michel, 2014, 507 pages, Policier

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Le bémol du Papou : Depuis le début je trouve notre héros un peu mou. Genre « je ne veux pas le savoir » ou « j’attends que ça passe ». Pourtant il fait preuve d’intuition et de courage quand c’est nécessaire.

C’est la faute à Claude Le Nocher et son excellent blog  sur les polars.

En l’an de grâce 1363, poursuivit par la vengeance de certains hobereaux dont Béraud de Mazemblard et sans prévenir son seigneur, le Sire de Randon, le sergent Barthélémy fuit sa ferme, avec son épouse Ysabellis, et se réfugie dans la ville fortifiée du Puy en Velay.

Pendant que sa compagne reprend sa pratique de guérisseuse, il devient maçon au service de Durand Solier. Un matin, on retrouve, à l’extérieur des remparts, deux jeunes nobles assassinés.

Nous sommes en pleine guerre de cent ans. Des routiers* rançonnent la région. L’étranger est un espion en puissance et Barthélémy se trouvait ce matin-là près du lieu des meurtres. Or les victimes sont un certain Villaret et Mazemblard, celui qui le recherche.

*Mercenaires sans engagement (voir PPS)

Barthelemy ne peut plus fuir à travers une région pillée par les compagnies* de Seguin de Badefol qui se rapproche du Puy. Suspecté des meurtres, il est emprisonné. L’arrivée du Sire de Randon, qui le considère félon, n’améliore pas son sort, bien au contraire.

*Voir PPS

Pendant ce temps, Ysabellis essaie de trouver des témoins qui pourraient disculper son époux.

La ville est assiégé et Barthelemy est relâché sous condition de servir comme défenseur jusqu’à son procès, s’il survit.

L’écoute d’un fabliau, les combats où il se distingue en dépit de sa méconnaissance des armes*, la mort de Juliana, la femme de Durand Solier et les informations trouvées par Ysabellis vont donner à Barthélémy la solution des meurtres.

*Alors qu’il est « sergent »  ! (voir le PS)

L’auteure, docteure en histoire médiévale, réussit à faire revivre cette période trouble de l’Histoire de France avec une description détaillée de l'activité  d'une petite citée et une représentation très claire des situations* que provoquaient les conflits incessants.

*Qui elles ne le sont pas, claires

Ce livre a fait mon bonheur en une seule* journée.

*Malheureusement

PS : À l'origine, le bailli (bayle) était un agent de l'administration seigneuriale. C'était un officier d'épée ou de robe qui rendait la justice au nom de son seigneur. Il pouvait provenir de n'importe quel rang social et exerçait des fonctions judiciaires ou financières ainsi que le contrôle du territoire.

PPS : Les compagnies étaient des troupes d'aventuriers, soldées par les princes en temps de guerre, et vivant de pillage et de rançons en temps de paix ou de trêve.

Les assiégés du mont Anis  de Laetitia Bourgeois, 10/18, 2013, 288 pages, Policier historique

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Le bémol du Papou : S'il existait des indices pour aider le lecteur à résoudre l'affaire, je ne les ai pas trouvé. Est-ce vraiment un bémol ? Ne serait-ce pas plutôt de l'orgueil froissé ?

J’aime bien Michael Connelly. J’aime bien Hieronymus Bosch. On trouve du bon et du moins bon dans la série mais globalement la plupart des tomes sont plaisants.  Une des nombreuses bloggeuses* que je suis** mentionnait une série dont  Mickey Haller, avocat de la défense et demi-frère de Harry est le héros.

*Keisha (clic)

**Je ne suis pas une bloggeuse. On se calme. Je suis comme dans je consulte.

Deux bonnes raisons pour me tenter : un auteur apprécié et une histoire de procès  même si dans la vraie vie, je n’aime pas trop les avocats.

Vingt cinq ans après sa condamnation pour le meurtre d’une petite fille de 12 ans, Jason Jessup doit être rejugé. L’ADN du sperme retrouvé sur la robe de la fillette n’est pas le sien mais celui du beau-père, décédé depuis.

Pourtant l’accusation est certaine de sa culpabilité et le district attorney de Los Angeles demande à Mickey Haller d’agir en tant que procureur spécial. Dans le système américain, un avocat de la défense essaie par tous les moyens de faire capoter l’accusation. Il est donc difficile pour ne pas dire impossible de traverser la ligne et devenir accusateur, pourtant, Mickey va accepter.

Il s’entoure  de sa première femme et mère de leur fille, Maggie McPherson surnommée MacFéroce , et d’Harry Bosch, son demi-frère, lui-même papa très occupé d’une adolescente depuis « Les neuf dragons ».

L’intention de l’avocat de Jessup est de le faire rejuger rapidement, d’obtenir sa relaxe et des millions de dommages et intérêts pour un emprisonnement abusif.

Pourquoi un  procureur, aux visées politiques avouées, embauche-t-il Mickey, un avocat de la défense ?

Il pourra atténuer sa responsabilité d’un procès perdu  et des dédommagements versés ou, en cas de victoire,  être celui qui a choisi le procureur  et en tiré un bénéfice électoral.

La lutte d’influence qui oppose le procureur et l’avocat  est la partie qui m’a le plus intéressé. Chaque détail, chaque décision n’a pour but que de mettre l’opposant sur la défensive, de deviner quelles seront ses forces et ses faiblesses, d’influer sur les magistrats, d’influencer les jurés et d’indisposer les témoins.

Ce n’est pas un procès, c’est une guerre où chaque incident est une bataille gagnée ou perdue.

Les pions que sont l’accusé, les témoins, les jurés, les journalistes  et même la juge ne sont que des soldats corvéables à merci.

Parmi tous ces personnages, celui de la juge m’a beaucoup plu. Aimable dans son approche, polie dans ses conversations, ferme dans ses décisions, précises dans ses explications on sent qu’elle connait le théâtre joué par les procureurs et les avocats, qu’elle en accepte certains actes mais refuse qu’ils monopolisent la scène.

Un bon, un très bon Connelly qui me rabiboche* avec cet auteur quelque peu délaissé.

*Beau score au scrabble.

Volte face de Michel Connelly, Le Livre de Poche, 520 pages, Enquête au prétoire.

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Le bémol du Papou : Une fin trop prévisible et des questions sans réponse sur le passé de Jessup.