Ce recueil de nouvelles nous entraine dans la vie quotidienne du japon de la fin du XIXè siècle avec des enquêtes policières racontées par Hanshichi, un vieil inspecteur plein de bienveillance et de malice.
Certaines d'entre elles sont basées sur les traditions de cette époque, difficiles à concevoir de nos jours, mais, écrites entre 1917 et 1937, elles sont certainement un témoignage valable de la société japonaise .
Dans la première intitulée «À la poursuite du faucon », un jeune fauconnier risque la peine de mort* pour avoir perdu son rapace lors d’une visite dans un lieu de plaisirs. Hanhichi doit le retrouver rapidement pour éviter que le jeune homme ne soit obligé de se faire sepukku***.
*tout faucon était destiné au shogun**
**Dirigeant militaire du Japon
***autrement nommé hara-kiri
L’enquête du bébé-monstre nous entraine dans le monde des forains, celui de « meurtres à la lance » sur les traces d’un meurtrier en série, « Kappa* et geishas » se déroule dans le monde si particulier des donneuses de plaisirs et enfin « la malédiction de la fille du marchand » raconte la vengeance d’un fantôme.
*Génie des eaux
Pour un enquêteur de cette époque, il faut pouvoir reconnaitre le vrai du faux surtout quand une mystérieuse jeune femme en kimono se transforme en chat noir ou, qu’une nuit, une ombre maudite ne vous raccompagne avec de cruels appétits.
Aucun changement depuis la nuit des temps, l’appât du gain, la vengeance, la peur et la folie sont les mobiles éternels des mauvaises actions et le Japon de cette époque ne fait pas exception.
Avant tout, le grand intérêt de cette œuvre est de nous faire vivre la société nipponne de cette période et d’aborder leurs préoccupations quotidiennes, leurs us et coutumes, leurs traditions et leurs fêtes, leurs croyances et leurs superstitions.
Je suis chanceux, j'en ai un autre qui m'attend intitulé "Fantômes et samouraïs"
*Kidō Okamoto, né en 1872 et décédé en 1939 est un écrivain japonais, auteur de kabuki*, qui se passionna pour Sherlock Holmes.
*Théâtre japonais traditionnel
Fantômes et kimonos de Kïdo Okamoto, Philippe Picquier, 2008, 410 pages, Policier
*ouais ** bon *** très bon **** j'aime
Le bémol du Papou : Surprenantes traditions vraiment difficiles à concevoir de nos jours.