Cela fait longtemps que je ne m’étais pas plongé dans le XVIIIème siècle, dans les intrigues des courtisans et les divers méfaits, objets des enquêtes du Maître Commissaire du Roy aux Affaires Extraordinaires, Nicolas Le Floch, marquis de Ranreuil.

‘’Le noyé du Grand Canal’’ est le huitième tome des aventures de ce policier, protégé du ministre Antoine de Sartine, ancien Lieutenant  Générale de Police devenu, sous Louis XVI, ministre de la Marine, mais toujours impliqué dans l’espionnage et le contrôle des ennemis du royaume.

Louis XVI, marié depuis 1770 à Marie-Antoinette d’Autriche est devenu roi après la mort de son grand-père en 1774.

Un passe-partout enrichi de diamants, bijou offert par le roi à son épouse, a disparu et des libelles diffamatoires sur la reine circulent à la cour et dans Paris.

Nicolas est chargé de ces deux affaires, travail jusque-là confié au commissaire Renard, dont la femme est lingère chez la reine.

Aidé de son adjoint l’inspecteur Bourdeau, Nicolas va se retrouver au milieu d’intrigues diverses, d’escrocs, de malfaiteurs, d’espions, de castrats et de membres de la noblesse, tous œuvrant uniquement pour leurs propres intérêts, qu'ils soient politiques ou financiers.

Les pressions exercées par Nicolas vont provoquer 3 meurtres et une tentative d’assassinat sur sa personne. A chaque fois un message est retrouvé, piqué avec un couteau de facture italienne.

Il faudra toute la perspicacité de notre marquis pour résoudre mystères et meurtres non sans nous réserver une dernière pirouette amusante mais, je l'admets, un peu prévisible.

J’aime bien les histoires contées par J.F. Parot.On se retrouve littéralement plongé dans leur époque. On vit au milieu de la population qui peine à survivre, on côtoie les manigances et les intrigues aux plus hautes sphères de l’État.

Outre les recettes de cuisine qui émaillent le récit, on entre dans les commerces, dîne dans les gargotes, visite la première pompe élévatrice d’eau située près du Pont Neuf, surnommée la Samaritaine*. Au chateau de Versailles, on se promène dans les jardins, visite les appartements des nobles, mais aussi ceux des centaines d’employés de la Cour qui exercent une multitude de petits métiers, contrôleur de cuisson des viandes (hâleur), garçon serdeau (qui sert l’eau), lingères, filles de cuisine, intendants merdiers (dont le nom n’a pas besoin d’explications complémentaires) etc..

On participe aussi à la vie des bourgeois en soupant chez Mr de Noblecourt, ami de Nicholas, on fréquente les bouges et les maisons closes, on pratique les premiers balbutiements sérieux de la médecine avec son autre ami

Mr Snecmagus.

C’est le talent de l’auteur. Il nous distille les expressions et les vocables de l’époque, nous présente des inventions parfois intéressantes, souvent farfelues mais dont l’existence est indéniable, nous montre l’évolution de la mode, tant masculine que féminine.

On ne lit plus, on vit aux siècles des Lumières.

Les enquêtes ne sont qu’un prétexte pour présenter cette époque pour laquelle l’auteur semble avoir un réel attachement.

On y apprend énormément et ne serait-ce que pour cela, ces romans méritent l'attention.

*ouais ** bon *** très bon **** j'aime

par Le Papou 

* le nom de ‘’La Samaritaine’’ fut donné à la pompe à eau car elle était décorée d'une représentation de la rencontre entre Jésus et la Samaritaine.

Ce nom sera donné,100 ans plus tard, au grand magasin bâti au même endroit.

Prière de ne pas lapider l’auteur du billet avant d’avoir tout lu, sa sensibilité risquerait d’en souffrir.Merci.

Un chef d’œuvre, une merveille, un best-seller, nombreux prix littéraires, traduit dans une  trentaine de pays… n’en jetez plus, qui suis-je, moi, pour faire la critique de ce futur monument de la littérature moderne, un Papou, un Béotien, d’accord, mais aussi un lecteur dont les goûts peuvent être différents.

Pendant les 50 premières pages, j’ai trouvé que ce livre méritait bien son titre. 

Je n’arrivais pas à entrer dans cette histoire, je cherchais l'histoire. J'avais juste deux personnages plutôt ternes, une vieille paysanne et une jeune femme, toutes les deux épeurées pour des raisons obscures.

Aliide, la vieille, a trouvé Zara, la jeune, écroulée dans la cour de sa ferme, sale comme une mendiante, habillée comme une putain, ce qui s’avèrera exact ultérieurement.

C’est le genre de roman qui évolue par petites touches avec des retours en arrière, pas toujours aux mêmes époques ni aux mêmes endroits et qui s’étire comme un mauvais rêve dont la fin cauchemardesque n’arrive jamais.

J’ai aussi eu du mal avec l’écriture et le style de Sofi Oksanen. J’étais mal à l’aise avec les images qu’elle nous proposait, avec les pensées des deux femmes, avec leurs atermoiements interminables, leurs non-dits incessants 

avec les descriptions minutieusement longues de petites actions domestique.

Au bout d’une centaine de page, tilt ! Une petite lampe, 10 watts clignotante, s’est allumée dans ma tête. Il est vrai qu'une illumination avec une loupiote clignotante ce n’est pas évident.

J’ai commencé à apprécier ma lecture à partir de ce moment-là et je n’ai plus lâché cette histoire.

Elle se passe en Estonie, pays envahi par les allemands pendant la dernière guerre, dominé par la Russie soviétique et redevenu indépendant après la Perestroïka. Alors, le vocable ‘’purge’’ prenait d’un seul coup tout un sens politique.

Bien entendu, c’est une sale histoire comme toutes les guerres, les colonisations, les asservissements et leurs conséquences où tout le monde essaie de sauver sa peau, une histoire de sœurs aussi, l’une heureuse et l’autre jalouse, une histoire de trahison par apathie, bêtise et jalousie, une histoire de pauvres qui ne vivent pas mais tentent de survivre au milieu d’évènements qu’ils ne comprennent pas.

C’est non seulement une sale histoire mais aussi une histoire sale, dans la crasse, dans la boue, dans les odeurs putrides et les senteurs immondes, dans les idées fangeuses et les actes dégueulasses, où haine et amour se côtoient, envie et détresse se mélangent, folie et bêtise se marient : asservissement de la femme, asservissement d’un pays, asservissement des idées.

Souvent je me dis que je ne suis pas facile à décourager, que le nombre de romans que j’ai abandonné doit se compter sur les doigts coupés d’une seule main, moins l’index, dont j’ai besoin pour tourner les pages, et c’est tant mieux. 

J’ai gardé la première phrase de cet article pour vous montrer que si je prends rapidement des notes pour ne rien oublier, je modifie souvent mes premières impressions.

Têtu je suis, mais pas obtus, du moins j’espère.

C’est aussi pour vous dire qu’il ne faut pas abandonner une lecture sans être sûr que l’on ne va pas le regretter : insistez, insistez jusqu’à ce que l’écœurement soit plus fort que votre désir de découvrir la suite.

Il faut lire ‘’Purge’’ et aller jusqu’au bout. Vous n’aimerez pas cette histoire. Aucun des personnages n’est gratifiant, bon ou généreux, vous serez mal à l'aise, vous serez même écoeurés par des termes d'une crudité dérangeante, mais la vérité ne doit-elle pas l'être, crue et dérangeante ? Cela a existé et malheureusement cela existe encore.

Il faut continuer à combattre l'asservissement sous toutes ses formes, il faut dénoncer des faits qui ont existés, il ne faut pas qu'ils s'estompent dans la mémoire des hommes.

Cette histoire est une des plus horribles et ce roman un des plus surprenants que j’ai lu depuis bien longtemps.

Les avis positifs de Sylvie, Leiloona et Aifelle, ceux plus négatif d'Yves et Ys.

*ouais ** bon *** très bon **** j'aime

par Le Papou 

Le bémol du Papou :

une couverture rose pour un roman sale : quelle drôle d'idée!

La Grande-Bretagne sous Victoria, fin du 19^ème siècle, les surnaturels, vampires et loups-garous, sont acceptés depuis Elizabeth, 1^ère du nom, et sont même devenus des aides appréciables dans la domination de l’empire dans le monde.

Dans la haute société victorienne, les valeurs et les coutumes sont toujours strictes. Mademoiselle Alexia Tarabotti dérange, par son physique, par son allure et par son refus de respecter les convenances. A moitié italienne par son père, son teint sombre et son nez fort ne correspondent pas aux canons de beauté de l’époque, son franc parler hérisse, ses tenues vestimentaires ne suivent pas la dernière mode.

Elle possède aussi, à son corps défendant une propriété exceptionnelle, car elle n’est pas une surnaturelle mais une para-naturelle, elle ne possède pas d’âme, et elle peut, par simple contact physique, bloquer les pouvoirs des vampires, des loups-garous et autres fantômes.

Alexia, puisqu’Alexia il y a, et je vous demanderais toute votre indulgence si je la nomme Amelia (l'explication suit plus bas), est attaqué par un jeune vampire affamé lors d’une soirée de la haute société londonienne or tous les vampires le savent, ou devraient le savoir, il ne sert à rien de s’en prendre à une para-naturelle. Celui-ci ne semble pas avoir connaissance de ce problème et il en meurt.

Notre héroïne et Lord Maccon, le bel alpha des loups-garous de Londres vont apprendre  que de nombreux vampires et lycanthropes solitaires ont disparu et vont se heurter à un groupe de savants racistes et mégalos qui veulent fabriquer des surnaturels pour mieux les vaincre.

Ils vont aussi se trouver dans des situations gênantes surtout pour une vieille fille célibataire dont les sens sont exacerbés par les baisers passionnés du Lord-garou.

Il est évident que l’auteur surfe sur la mode actuelle : une héroïne volontaire et téméraire, un pointe de bitlit, une touche d’Harlequin, un soupçon d’Amelia Peabody, d’Élizabeth Peters (ne s’appelle-t-elle pas Alexia Tarabotti), le tout avec un humour décapant . La sauce prend, la recette est savoureuse.

De très beau personnages pimentent (tant qu'à utiliser des termes culinaires, autant aller jusqu,au bout) ce récit, Lord Akeldama, beau Brumel vampire, extravagant dans ses tenues vestimentaires et hilarant dans les épithètes* dont il gratifie en permanence Amelia, oh pardon Alexia, le professeur Lyall, Beta de la meute et conseiller de Lord Maccon, qui, sous un aspect convenable et posé, est un redoutable espion dévoué à son maître.

Sourire et même parfois rire en lisant doit être une bonne thérapie car j’attends la suite avec impatience.

Les avis de YueYin, de Chimère,  de Karine et de Chiffonette

*ouais ** bon *** très bon **** j'aime

par Le Papou 

PS : *quelques épithètes de Lord Akeldama pour Alexia, ma ravissante, mon minuscule cornichon, mon doux perroquet, ma captivante crêpette, ma chère jonquille, mon trésor, mon bouton de rose, ma chère tulipe, ma perle, ma petite violette en sucre, mon pétale de rose, ma fleur de pétunia adorée, ma jonquille adorée, ma tourterelle.

Je subodore qu'en anglais, ils doivent encore plus trognons.

J'ai trouvé ce livre dans une vente de garage que certains, outre-atlantique, appelle vide greniers.

Pedro de Vargas, jeune hidalgo vit des jours heureux dans la ville Jaen en Andalousie, entre son père, ancien officier, sa mère et sa jeune sœur. Amoureux de la fille d’un riche noble de la ville, Luisa de Carvajal, et aimé d’une jolie gitane, Catana Perez, il va faire la rencontre de Juan Garcia  de retour des Indes (Amérique), punir les valets d’un autre noble qui convoite une partie des terres de son père, permettre à un esclave indien de s’échapper et entreprendre une démarche auprès de l’inquisiteur du village pour sauver la mère de Garcia .

Toutes ces actions, pourtant entreprises avec des bons sentiments, vont aboutir à son arrestation et à celle de sa famille par l’inquisition et à la mort de sa petite sœur sous la torture.

Réussissant à s’évader avec l’aide de Catana et de Juan, il va embarquer vers les Indes pour se joindre à l’expédition de Hernan Cortès.

C’est un vrai roman de cape et d’épée, qui a d’ailleurs fait l’objet d’un film à la fin des années 40, avec tout ce qu’on espère y trouver, des combats, des traitrises, de l’amour, de l’or, de la vengeance et la victoire des gentils sur les méchants. (Ces deux derniers épithètes n'étant pas destinés aux conquistadors et aux indiens si ce n'est en les inversant)

Ce qui m’a surtout intéressé dans ce roman c’est la conquête du Mexique par Hernan Cortès. Je connaissais son nom  mais je dois reconnaître que les conquêtes espagnoles dans le nouveau monde n’ont jamais été à mon programme scolaire, de mon temps on apprenait l’Histoire mais avant tout, l’Histoire de France. Est-ce encore au programme ?)

Samuel Shellabarger a été, de son temps, considéré comme le pendant américain d’Alexandre Dumas et j’avoue, moi qui suit un inconditionnel des ‘’Trois mousquetaires’’, que j’ai retrouvé dans cet auteur le même souffle, le même élan et la même facilité à raconter les aventures de ces héros.

Les romans de cape et d’épée et ceux sur la conquête du ‘’Far West’’ sont passés de mode, comme les films d’ailleurs, et c’est bien dommage. On y parlait de la valeur des actions, de la bravoure des héros et souvent de la victoire du bien sur le mal, j’aime bien ça.

Un bon moment de lecture qui ne restera pas impérissable dans mes souvenirs mais, de temps en temps, ce genre de moment suffit à mon bonheur et j'espère bien trouver un jour les autres romans historiques de cet auteur.

*ouais ** bon *** très bon **** j'aime

par Le Papou 

Sur une idée de Chiffonette

''Les hommes vivent dans un monde où ce sont les mots et non les actes qui ont du pouvoir, où la compétence ultime, c’est la maîtrise du langage…Les plus animaux d’entre nous, se font toujours avoir par les autres, ceux qui parlent bien alors qu’ils seraient incapables de défendre leur jardin, de ramener un lapin pour le dîner ou de procréer correctement.''

‘’ L’élégance du hérisson’’ de Muriel Barbery