Je ne suis pas doué en mathématiques, mais j’aime les listes et les calculs stupides. Un jour je me suis mis à calculer le nombre de mes ancêtres en comptant 3 générations par siècle et je suis arrivé au nombre pharamineux de 1 000 000 000  oui 1 milliard en l’an mille après J.C. ce qui faisait 32 milliards sous Charlemagne.

J’ai vraiment eu l’impression de passer pour un fou quand j’en ai parlé autour de moi.

Il est vrai que mes conclusions, à savoir que vu le nombre d’habitants sur notre belle planète bleue, nous étions tous apparentés, aussi bien les Mongols que les Zoulous, pouvaient paraître complètement farfelues.

Je suis en voyage au bout de la terre et les deux gros livres que j’ai emmené dans mes bagages, poids maximum oblige, étant finis, je fouille dans la bibliothèque des livres oubliés par les clients de l’hôtel et je tombe sur ce document de près de 400 pages. Suffisamment gros et suffisamment moins facile à lire qu’un bon roman pour terminer mon voyage.

En le feuilletant, je lis en page 9 « Vous avez 2 parents et 4 grands-parents, ces 4 grands-parents en avaient eux-même 4 qui en avaient autant. Vous avez compris le nombre de vos ancêtres double à chaque génération… et plus de seize mille milliards d’ancêtres contemporains de Charlemagne. Autrement dit, vous aviez plus d’ancêtres que la terre ne portait d’habitations.»

Imaginez ma surprise et ma satisfaction de voir que mes conclusions sont identiques à celles d’un généalogiste reconnu.

Outre cette joie purement égoïste, ce livre nous apprend un tas de choses sur notre passé. Tout d’abord que, même si nous sommes apparentés, il y a peu de chance pour que nous soyons des descendants d’un roi, de Ramsès II ou de César. La cause en est le faible pourcentage de ces dirigeants par rapport à la population totale, par contre il n’est pas impossible que nous ayons dans nos ancêtres un homme d’église.

Ce document nous donne aussi l’étymologie de certains noms de lieu, l’origine des noms de famille, et de certains mots ou expressions actuels.

Ainsi nous apprenons pourquoi dit-on : « coq de village », « tenir le haut du pavé » ou « tombé dans le ruisseau » et pourquoi les métiers comme notaire, cordonnier, épicier, charcutier etc. ont-ils été nommés ainsi.

Le boucher était un « saigner » ou « massacrier » qui ne vendait que de la viande de bouc ou de chèvre et les menuisiers fabriquaient des objets en petit bois, contrairement aux charpentiers, d’où leur nom initial de « menusiers »

Pourquoi dit-on des fours banaux et des évènements banals, le tout venant de « ban » mot qu’on retrouve dans notre « publication des bans » ou dans « arrière-ban »

On nommait banalités, issues du même mot,  les fours, moulins et pressoirs que l’on utilisait en commun d’où l’évolution de l’adjectif : banal devenant commun.

Des milliers d’informations sur notre langue et son évolution à travers les siècles, sur la vie de nos ancêtres depuis le moyen-âge jusqu’à nos jours, sur les relations entre les diverses classes de la société à travers les époques, la création des villes, la quasi-disparition des sociétés agricoles et  de leurs patois.

Ainsi ai-je appris que beaucoup de noms de famille originellement connus comme prénoms, c’est mon cas, ne venaient pas forcément d’un enfant abandonné mais pour la plupart d’un ancêtre prénommé ainsi et dont le prénom était devenu le nom de cette famille et que de nombreux noms de famille sont des prénoms cachés tels Durand, Naudin, Garnier, Guérin etc.

Un petit bijou pour ceux qui s’intéressent à notre langue et à la sociologie dans l’histoire, une trouvaille accidentelle qui continue à me réjouir.

J’avais envie de relire cet auteur et de me replonger dans ce monde qui m’est complètement étranger et que j’ai adoré dès les premières pages.

On ne peut pas ne pas être complètement  dépaysé. Ces romans policiers se passent en général sur la réserve des Navajo, située dans la région des « four corners » où se rejoignent quatre États soit, l’Utah, le Colorado, l’Arizona et le Nouveau Mexique.

Dans leur civilisation, les relations familiales, le mode de vie, la manière de penser, la religion, la langue nous sont complètement étrangers. Les paysages, la faune et la flore sont différents de ce que nous connaissons.

Déjà intéressé par les civilisations amérindiennes, plus particulièrement par les habitants du Canada et des grandes plaines, Tony Hillerman m’a amené à approfondir mes connaissances sur les Navajo, leur religion et leurs légendes.

Une courte présentation nous donne quelques exemples de la complexité de leur langue ce qui me rappelle que pendant la dernière guerre mondiale, les Américains, pour éviter d’être compris par les Japonais, utilisaient des opérateurs radio Navajo qui s’échangeaient des messages dans leur langue,

Je me sens facilement transporté dans ces régions arides et peu peuplées au point de rêver de m’y rendre un jour.

 « Chee suivit la vieille route cahoteuse, dépassa une pompe d’extraction silencieuse, plongea dans la pierraille désolée de Gothic Creek puis en ressortit pour se retrouver sur une étendue plane parsemée de sauge et de genévriers nains. »

 «    -Deux enfants super, dit Leaphorn, Ils prennent le car ? Jusqu’où ?

Crownpoint, répondit Madame Luna

Wow! fit Chee. Moi, j’avais un  car de ramassage scolaire qui parcourait une quarantaine de kilomètres et j’avais l’impression que ça durait une éternité.

Environ cent trente kilomètres dans chaque sens, précisa Luna. Ça leur fait une journée d’une longueur infernale. Mais c’est l’école la plus proche. »

Voici un enterrement typique navajo, celui de la femme de Joe Leaphorn. Les Navajo traditionnels ont peur de la mort et des morts qui peuvent revenir hanter les vivants (chindit). Ils ne prononcent plus leurs noms et n’aiment pas avoir un contact physique avec eux.

« Ils avaient emmené le corps là où habitait sa mère, près du bâtiment administratif tribal de Blue Gap, au bord de Black Mesa. Sous l’abri de broussailles, sa vieille tante l’avait lavée, avait peignée ses cheveux, l’avait revêtue de sa plus belle jupe de velours bleu, lui avait passé son vieux collier squashblossom* , lui avait mis ses bagues et l’avait enveloppée dans une couverture.

Ainsi dans le hogan*, il avait regardé. Ses frères l’avaient alors soulevée, avaient posé son corps à l’arrière de leur camion et s’étaient éloignés sur la piste menant aux falaises. Environ une heure plus tard ils étaient revenus sans elle et avaient pris leur bain de vapeur purificateur. Lui, il ne savait pas, et ne saurait jamais, où ils l’avaient laissée. »

Qu'en est-il de ce roman ?

Eleanor Friedman-Bernal, une anthropologue réputée, spécialiste des céramiques et poteries anasazi* a disparu depuis plusieurs semaines. D'après ces collègues, ces derniers temps, la jeune femme s'était intéressée à un type de poterie bien particulier, qu'elle pense pouvoir attribuer à une seule artiste. Le travail de la chercheuse permettrait d'apporter des informations cruciales sur la disparition, mille ans plus tôt, de la civilisation Anasazi. Disparition subite, pour laquelle les anthropologues n'ont toujours pas d'explication satisfaisante.

Il n'en faut pas plus pour réveiller la curiosité et l'intérêt du légendaire Joe Leaphorn, chef de la police tribale, proche de la retraite, qui vient de perdre son épouse.

Jim Chee policier et futur Hatathali, sorte de guérisseur qui soigne par des cérémonies chantées pour ramener l’harmonie (hozro) chez le malade, doit retrouver un camion et une tracto-pelle, engin souvent utilisé par les pilleurs de sites.

Les pistes suivies par les deux policiers vont se croiser et ils devront s’unir pour résoudre un certain nombre de meurtres.

Il m’est arrivé de reprendre un livre et d’être déçu, jamais avec cet auteur, malheureusement décédé en 2008. Il n’y aura donc pas d’ajouts à cette série et c’est bien dommage.

Mais il suffit d’en ouvrir un pour replonger dans ce monde si particulier, rouler sur ces chemins poussiéreux qui parcourent les terres arides et rencontrer les membres du Dineh, bons ou mauvais, heureux ou malheureux, riches ou pauvres, une peuple vrai et une réelle civilisation.

• Squashblossom : Bijou en argent et pierres précieuses souvent des turquoises.
• Hogan : Habitation traditionnelle des Navajos, ronde, l’ouverture face à l’est pour le soleil levant
• Anasazi : Civilisation amérindienne, disparue autour de 1300 A.C.
  
• Dineh : Nom que se donne les Navajo

Postulat: Je n’aime pas les recueils de nouvelles. Alors! pourquoi j’en lis ?

« Miss Pourquoi » dont le sens de la répartie est bien connue dirait « parce que !», et l’héritière me demanderait « En lis-tu ? » Avec une réponse négative, je vois déjà son petit sourire ironique. Donc je lis des nouvelles pour trois raisons : pour confirmer que je n’aime pas ça, pour ne pas répondre aux pourquoi et surtout pour éviter les sourires.

Ce petit livre est-il un recueil de nouvelles ? Ne serait-ce pas plutôt des souvenirs d’enfance, d’adolescence et des réflexions sur la vie de l’auteur ? Il m’a fait penser aux « chroniques de l’asphalte » mais j’ai eu du mal à identifier la gêne que je ressentais en le lisant.

C’est triste souvent très sombre mais surtout c’est écrit par un adulte dans un style trop recherché lorsqu'il décrit ses souvenirs d’enfance.

Certes il y a du bon, du moins bon mais il y a aussi des petits bijoux tel:

« Le parc », l'histoire de quelqu’un qui aime se promener paresseusement dans un parc et qui déteste ces coureurs qui piétinent plantes et pelouse et ne prennent pas le temps d’admirer :

« Chaque angle, chaque carré d’ombre ou de lumière, chaque disposition d’arbres et de fleurs y avait précisément été pensé pour le plaisir d’une lente et distraite déambulation…. »

Et puis un jour il se lance derrière l’un de ces individus et depuis il n’arrête plus de courir.

Ou dans « Splendlove », Alice, la plus vieille des trois femmes, la grand-mère, a enfin rencontré l’homme de sa vie lors d’un séjour à l’hôpital. Personne ne l’a vu à part elle et chaque soir il entre par la fenêtre du 13^ème étage.

Chaque lecteur choisira les textes qu’ils préfèrent.

On y retrouve certains problèmes qui ont pu gênés notre enfance, et plus tard, perturbé notre adolescence et nos relations d’adultes.

Reste Alice, si vous avec reçu de l’amour d’une grand-mère, forte en gueule et en taloches et qui vous faisait peur, celle qui vous faisait boire du sang, qui vous emmenait à l’église, qui montrait une dent en or gênante, qui vous menaçait de vous montrer ses fesses toutes noires, qui vous mettait en scène, celle qui vous faisait conserver une clef comme un petit trésor, celle enfin qui vous promettait de venir vous tirer les orteils quand elle serait morte, vous la retrouverez tout au long du livre.

« Elle s’appelait Alice. C’était l’une des trois femmes de la maison. On disait que c’était la grand-mère, mais à cet âge, je ne faisais pas vraiment la différence entre les trois femmes de la maison. Alice était avant tout l’une des trois femmes de la maison, la plus âgée peut-être, oui certainement la plus âgée, sans plus »

Un dernier titre, peut-être le moins sombre, presque comique si on y pense : « un plaisir vraiment »

Le titre m’a attiré l’œil car il me rappelait le film de 1969 avec Jane Fonda

Il ne s’agit ni d’un concours de danse, ni d’un abattoir, et aucun équidé n’apparaît dans ce petit livre.

Édité en 1997 et réédité en 2002, j'ai eu l'impression de lire un essai basé sur ces deux dernières années.

L’auteur nous fait part de ses idées sur le futur de notre société libérale et surtout sur les changements dramatiques qui ont commencé à modifier complètement les paysages économiques et qui vont s’accentuer dans les années à venir.

Ces idées font peur et font écho aux questions que je me pose régulièrement en écoutant le peu d’informations que nous transmettent les médias, NOS élus politiques et les dirigeants patronaux, sans parler des mensonges éhontés qu’ils nous servent avec l’assurance que leur donne le pouvoir de n’être jamais confrontés.

Hier encore, j’écoutais le patron de Total nous dire que la principale volonté d’une compagnie responsable était le bien-être de ses employés. On ferme une raffinerie en France, on en ouvre une à Dubaï, et c’est bien sur, pour le bien-être des employés de Total, mais il n'a pas précisé desquels il parlait.

Voici quelques passages du prologue de Pierre Desjardins:

« Pendant que des travailleurs…exclus, s’activent…à trouver des emplois qui manifestement n’existent déjà plus… les dirigeants économiques, eux, s’activent…. à faire fructifier leurs valeurs financières, à rationaliser, à restructurer, à licencier et à négocier un actif qu’ils revendront aussitôt…., sans aucun égard pour des milliers de gens qui en vivent ou en dépendent.

Beaucoup de gens ont tout intérêt à ce qu’actuellement notre attention se porte, non pas sur le véritable malaise qui ronge nos sociétés, mais uniquement sur ses symptômes les plus apparents. Car pour eux…chaque jour ainsi gagné sur une éventuelle prise de conscience de la population, se traduit par des profits dont ils sont les seuls à pouvoir apprécier le plaisir et l’étendue.

Le chômeur isolé dans sa détresse n’est qu’un écran de fumée pour nous empêcher de voir le désastre social…qui nous englobera tous. Brandissant sans cesse l’espoir de jours meilleurs, le système économique camoufle la situation réelle. »

(Aidé par le système politique oserai-je ajouter)

« Les entreprises qui prospèrent le plus …sont souvent celles qui ont éliminé le plus d’emplois. »

Après son prologue le livre de Pierre Desjardins se scinde en deux parties, tout d'abord il nous présentate la décomposition de l’actuel monde  du travail et en deuxième partie il nous donne des solutions possibles si les pouvoirs politiques se décident à imposer des règles strictes aux dirigeants économiques.

(Mais les politiques n’ont-ils pas sauvé les banques, il n’y a pas si longtemps, pour qu’ensuite certaines d'entre elles recommencent leurs actions malveillantes)

Les conclusions ne sont pas roses, déjà en 1997 un autre auteur, Edgar Morin, écrivait :

« La situation est logiquement désespérée, plus le changement devient nécessaire plus il doit être radical et multidimensionnel…plus nos systèmes économiques le rendent impossible. »

« Une économie mondiale livrée au seul jeu des marchés ne peut que nous mener tout droit à la catastrophe. » Ajoute Desjardins.

Je vous laisse le soin de les découvrir vous-même mais je peux vous dire que je me sens embarrassé du monde que nous allons laisser aux générations futures.

Une enquête de l’inspecteur Rebus

L’éditeur de cette collection (livre de poche-policiers) utilise du papier recyclable de couleur bistre avec une encre peu contrastée. Je suis pour l’écologie et la non-déforestation mais encore faut-il qu’une intention louable ne soit pas annulé par l’obligation d’augmenter le flux de lumière.

Philippa Balfour dite Flip, jeune fille de banquier, disparaît entre son appartement et le café ou elle avait rendez-vous avec des amis. Son petit ami, avec qui elle aurait rompu est le premier soupçonné.

On retrouve, sur un terrain appartenant à sa famille, un cercueil miniature contenant une poupée.

Rebus, lors de recherches ultérieures, fait la connaissance de Jean, conservatrice d’un musée qui possède un certain nombre de cercueils identiques datant su 19è siècle. Un médecin légiste, à la retraite, raconte une drôle d’histoire sur ces cercueils et sur un de ses confrères de l’époque, Lovel et se propose de l’aider dans son enquête.

Il retrouve aussi plusieurs cercueils moins anciens, qui semblent se rattacher à des personnes décédées par accident et lui laisse entrevoir l’action possible d’un tueur en série.

De son côté, Siobban trouve que Flip, sans qu’aucun de ses amis ne semble au courant, jouait à un jeu de rôle par énigmes et réussit à prendre contact avec le maître du jeu, Quizmaster, qui refuse de la rencontrer mais accepte qu’elle entre dans ce jeu.

Flip est retrouvée, assassinée, dans un marais dont le nom se retrouve dans les énigmes du Quizmaster.

Claire, descendante de Lovel, amie d’enfance de Flip dont le père, client de la banque Balfour, ruiné par de mauvais investissements, s’est suicidé et le directeur de cette banque, qui aurait eu une liaison avec Flip, ne semblent pas dire toute la vérité sur leurs relations avec la victime.

Les recherches se dispersent dans plusieurs directions, ce qui doit être très souvent le cas au début d'une enquête pour crime majeur. Elle devient de plus en plus complexe et la solution semble difficile à concevoir. Est-ce un crime familial, passionnel, de vengeance ou celui d’un tueur en série ?

Siobban, Jean et Rebus auront beaucoup de mal a déroulé le bon fil de cet écheveau de possibilités.

La ville d’Edimbourg, toujours très présente dans cette série, décrite plutôt glauque, sombre et  venteuse, ne donne pas envie de la visiter. Mais est-ce la vision du désabusé Rebus ou celle de l’auteur Rankin ?